Même sous un parapluie, les invités à l’inauguration, vendredi, ont pu admirer la nouvelle place de la Porte de l’eau. Il a fallu l’ingénierie de l’Agglo pour que cet espace puisse laisser circuler 12 000 véhicules par jour (dont 200 camions) mais permette aussi aux cyclistes et aux piétons de se déplacer ou de prendre le temps d’apprécier la vue sur la rivière. L’ambition était de le requalifier pour en faire un lieu de vie et reconquérir les bords de l’Eure, tout en préservant sa fonction routière. « C’est un point névralgique de la vie locale, rappelle le maire François-Xavier Priollaud. La Porte de l’eau dessert la maison du vélo, l’office de tourisme, l’accueil Semo, le cinéma Grand Forum, la Scène 5, le Moulin, la Médiathèque et, un peu plus loin la Gare aux Musiques, Caséo et Glacéo. »

Un amphithéâtre de verdure

Avant de réaménager la place, il a fallu travailler en souterrain. Une ravine parcourant Louviers sur un km, la traverse. Cet ouvrage maçonné datant du XIXe siècle et recueillant les eaux pluviales avait besoin d’être renforcé pour garantir la pérennité des aménagements en surface. Puis :

• La rive de la rivière a été renforcée par un mur en béton et briques de parement
• Le grand giratoire a laissé place à un autre plus compact
• Une résine rouge (bientôt posée) sur certaines zones de circulation avec des motifs rappelant les gouttes d’eau incitera les automobilistes à ralentir
• Un amphithéâtre de verdure, face à la rivière, invite à s’asseoir, à prendre son temps et contempler
• Un nouvel éclairage avec des totems lumineux en forme de gouttes a été posé
• Le garde-corps le long de l’Eure a été renouvelé
• Des plantations de végétaux absorbent les eaux de pluie
• Une fontaine en forme de tête de jar fait référence à la présence de ces volatiles sur la rivière, tout comme les cygnes et les canards.
• Enfin, une plaque dédiée à la famille Jeuffrain rappelle combien celle-ci a profondément marqué l’industrie textile à Louviers au XIX et XXe siècle.

L’importance du beau

« Cette place est désormais la rencontre de la nature et du patrimoine. Nous réconcilions le passé, le présent et l’avenir » se réjouit François-Xavier Priollaud.

Bernard Leroy a rappelé « l’important investissement des services de l’Agglo et les travaux complexes qu’elle a menés et supervisés pour parvenir à ce magnifique projet. La place de la Porte de l’eau c’est aussi 1 450 heures d’insertion et une embauche en CDI ». Alexandre Rassaët président du Département a salué « la mise en valeur de l’eau et l’importance du beau dans la santé mentale » tandis que Hervé Morin a insisté sur la vitalité de l’Agglo, bassin de vie et d’emploi, « qui sollicite plus que les autres régions de Normandie, les subventions de la Région car les projets y sont plus nombreux qu’ailleurs ».

Le montant total de l’opération (inscrite dans le contrat de territoire) s’élève à 2,4 M€, pris en charge par l’Agglo Seine-Eure, premier financeur, à hauteur de 675 000 €, le Département (600 000 €), la Région (500 000 €), l’Etat (400 000 €) et la ville de Louviers (325 000 €).